L’Ufficio federale di topografia, sotto la guida di Guillaume Henri Dufour (1787 – 1875), non eseguiva tutte le misurazioni con il proprio personale. Le basi topografiche per l’Altopiano svizzero derivarono quasi esclusivamente da rilevamenti cantonali. Lo stesso vale per Ginevra, dove il cantone nel 1838 realizzò e pubblicò a proprie spese la «Carte topographique du canton de Genève» in scala 1:25’000. Le regioni ginevrine, rappresentante nel foglio XVI della carta Dufour, non furono nuovamente misurati dall’Ufficio federale di topografia; questo si basò direttamente sull’opera cartografica cantonale.
La peculiarità della carta cantonale ginevrina è che nacque a sua volta sotto la guida di Dufour e rappresentò una sorta di prova generale per la carta Dufour, nella quale il quartiermastro generale e mastro cartografo poté tra l’altro testare la rappresentazione a rilievo con il tratteggio e la controversa illuminazione da nordovest. Con successo, come testimonia l’immagine cartografica dell’opera ginevrina.