Espace et temps

De 1888 à 1952, le Service topographique confectionna des cartes secrètes à grande échelle représentant les zones fortifiées suisses. Élaborées au prix de grandes privations, ces cartes restent encore aujourd’hui de fascinants témoignages d’un univers montagnard révolu.

Depuis 1962, swisstopo produit la carte aéronautique OACI. L’histoire de cette carte reflète l’évolution de l’aviation suisse.

La collection cartographique de swisstopo recèle quelques surprises, comme des cartes de pays étrangers produites officiellement. Comment expliquer que le Service topographique fédéral ait édité des cartes de différentes régions du monde ?

La construction d’un téléphérique allant du hameau italien Breuil jusque sur la Testa Grigia (Tête Grise) interpella en 1937 les autorités fédérales : le terminus se trouvait dans un territoire sensible, celui de la frontière italo-suisse.

On trouve dans tout le pays des sols calcaires érodés par la neige et l’eau. Les fameux champs de lapiaz ou lapiés sont marqués par de nombreuses fissures et difficiles à traverser. Il est donc d’autant plus important qu’ils soient représentés de manière facilement reconnaissable sur les cartes topographiques.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’Armée suisse a mis en place un réseau à ondes ultracourtes destiné à la communication militaire. Des connaissances détaillées de la topographie étaient nécessaires pour cela. Elles purent être acquises au moyen de la photographie infrarouge.

Les cartes ont toujours joué un rôle essentiel en temps de guerre. Durant la 2e Guerre mondiale, la Suisse s’est elle aussi retrouvée dans le viseur des cartographes du Troisième Reich. Mais comment la Wehrmacht a-t-elle eu accès à la production des cartes de l’époque concernant la Suisse, malgré la censure helvétique ?

Les cartes officielles de la Suisse contiennent des repères indiquant des lieux chargés d’histoire. Le choix des sites historiques reflète toujours la vision de l’Histoire d’une époque.