Un incidente sul Säntis

Johann Ludwig Wurstemberger (1783 – 1862) è un militare di grado superiore (quartiermastro generale) e responsabile per la misurazione nazionale federale. Dal 4 al 9 giugno 1832 convoca a Berna cinque esperti per la prima commissione di rilevamento geologico nazionale. Nel corso del dibattito viene deciso tra l’altro che la rete di triangolazioni esistente deve essere collegata alla triangolazione austriaca di Antoine-Josef Buchwalder (1792 – 1893). A tale fine, Buchwalder e il suo aiutante Pierre Gobat (? – 1832) devono misurare gli angoli necessari sul Säntis.

Buchwalder e il suo aiutante Gobat raggiungono il 29 giugno 1832 la cima del Säntis con gli strumenti di lavoro e con una tenda. Dopo sei giorni di lavoro, un forte temporale li sorprende, e un fulmine colpisce addirittura la loro tenda. Gobat muore probabilmente sul colpo. Buchwalder è colpito alla gamba sinistra, e quando può di nuovo muoverla, discende a valle, ferito e senza nessun aiuto. Dopo una paio di settimane di riposo, riprende il lavoro alla metà di agosto. Non è chiaro in che misura questo incidente abbia forse influito sulla decisione presa poco dopo da Wurstemberger di dimettersi dal ruolo di quartiermastro generale. Il progetto di misurazione federale subì indubbiamente un grave colpo sul Säntis. Al posto di Wurstemberger, il 20 settembre 1832 venne nominato quale nuovo quartiermastro generale Guillaume Henri Dufour (1787 – 1875).