2001 fand einer der grössten Umbrüche in der Kartenproduktion von swisstopo statt. Das Gravurhandwerk endete nach 163 Jahren der Anwendung auf Kupfer, Stein und Glas. Glas? Von 1953 bis 2001 gravierte swisstopo ihre Kartenoriginale in eine Lackschicht auf Glas. Wie es dazu kam, erfahren Sie in dieser Geschichte zur Schichtgravur auf Glas, dem letzten kartografischen Handwerk bei swisstopo.
Das neue Kartenwerk sollte in den Massstäben 1:25 000, 1:50 000 und 1:100 000 erscheinen, begonnen mit dem «Armeemassstab» 1:50 000.
Sogenannte Kartenoriginale bildeten die Vorlagen der fünf Offsetdruckplatten. Kartenoriginale garantierten, dass eine Karte nachgedruckt werden konnte und aktualisierbar blieb. Für die Erstellung dieser Originale setzte die Landestopografie verschiedene handwerkliche Techniken ein.
Die interaktive Karte zeigt erneut das Kartenblatt Wildstrubel 263 von 1938. Die fünf Punkte zeigen, wie die Originale für die ersten Blätter der Landeskarte erstellt wurden.
Die Schwarzdruckplatte zeigte die sogenannte Situation (Strassen und Häuser) sowie Fels und Schutt, die einzelnen Waldsignaturen und die Schrift. Ihr Original wurde in Kupfer graviert.
Ebenfalls in Kupfer wurde das Original für die braunen Höhenkurven und Böschungen graviert.
Eine dritte Kupferplatte wurde mit dem blauen Gewässer sowie den weitgespannten Starkstromleitungen graviert.
Das Kartenoriginal für den flächigen Waldton wurde für die ersten Landeskarten lithografisch auf einen Druckstein graviert.
Bei der sogenannten Schummerung handelt es sich um die Schattierungen auf der Landeskarte. Diese wurden mittels Airbrush auf eine Folie gesprüht. Mit einem Filter wurde diese Vorlage fotografisch gerastert, damit die Schummerung bei genauer Betrachtung nicht mehr flächig, sondern gepunktet war. Die Rasterschummerung auf einer Glasplatte wurde dann direkt auf eine Offsetdruckplatte aus Aluminium kopiert.
«Der dargelegte Arbeitsgang bei der Erstellung der Landeskarte 1:50 000 ist zeitraubend und unökonomisch.»
Nicht nur den Sparexperten, sondern auch vielen Mitarbeitenden der Landestopografie war bewusst, dass die Reproduktionsmethoden für die Karten zu umständlich waren. Das Hauptproblem war, dass für den in den 1920er Jahren eingeführten Offsetdruck keine alternative Methode zur Herstellung der Kartenoriginale bestand, die den Ansprüchen der Landestopografie genügte. Die auf Kupfer oder Stein gravierten Originale waren teuer und verlangsamten die Produktion, weil sie viele Arbeitsstunden beanspruchten.
Innovative Angestellte hatten daher bereits seit geraumer Zeit nach Wegen gesucht, um die Verfahren zu verbessern.
Fred Anderes war Reproduktionstechniker an der Landestopografie. Er tüftelte 1942 und 1943 in seiner Freizeit an einem neuen Verfahren für die Kartenreproduktion. Das von ihm entwickelte Multicolor-Verfahren wurde ab 1944 eingesetzt. Es verringerte den Kopieraufaufwand in der Kartenherstellung um einen Drittel, weil damit beliebig viele Farbebenen auf die Lackschicht eines flachen Trägermaterials kopiert werden konnten.
Das Verfahren ist nach seinem Erfinder Alfons Cavelti benannt, der die Druckerei der Landestopografie leitete. Cavelti verbesserte damit die Qualität des Umdrucks, mit welchem von einer Originalplatte eine Druckplatte erstellt wurde. Auf die geschwärzte Kupferplatte wurde ein Lack aufgetragen, trocken wieder abgelöst und auf Astralon oder Plexiglas aufgeklebt. Die Landestopografie kombinierte ab 1946 Alca- und Multicolor-Verfahren.
In diesem nicht an der Landestopografie entwickelten Verfahren wurde der Kupferstich ausgelassen: Statt der Kupferplatte fungierten die farbgetrennten Zeichnungen der Kartografen als Originale. Der Expertenbericht von 1949 empfahl den verstärkten Einsatz dieses Verfahrens und mittelfristig die Umschulung der Kupferstecher zu kartografischen Zeichnern. Die Landestopografie folgte diesen Empfehlungen.
Der Leiter der Fotokartografie Daniel Chervet und sein Nachfolger Hans Stump arbeiteten nach der Einführung des Direkten Verfahrens an dessen Verbesserung. Dank ihnen mussten die Kartografen nicht mehr farbgetrennt zeichnen. Die verschiedenen Farben konnten auf das gleiche Original aufgebracht werden, was die Arbeit erleichterte. Chervet und Stump trennten die einzelnen Druckfarben anschliessend mit fotografischen Mitteln auf, was für die Herstellung der farbgetrennten Druckplatten nötig war.
Mit dem Entscheid, künftig auf das Direkte Verfahren setzen zu wollen und die Graveure zu Kartografen umzuschulen, drohte das Gravurhandwerk nach über hundert Jahren in der Kartenherstellung zu verschwinden.
Die Weiterführung der Gravur wurde mit Simon Bertschmann als neuem Direktor im Jahr 1952 jedoch wieder in Betracht gezogen. Er sah die Einführung des Direkten Verfahrens als Fehlentwicklung an. Bertschmann beauftragte seine Mitarbeiter, umgehend nach neuen und effizienteren Wegen für die Kartenherstellung zu suchen.
Simon Bertschmann an seinem Arbeitsplatz, 1956
Der Aufruf des Direktors blieb aber ergebnislos. Motiviert durch eigene Erfahrungen mit der Foliengravur als Stadtgeometer in Zürich und jüngste Erfolge bei der Gravur auf Glas in den USA, beauftragte Bertschmann seinen Mitarbeiter Hans Stump, eine Gravurschicht auf Glas und geeignete Kopiermethoden dazu zu entwickeln. Dies gelang noch im selben Jahr:
Kollegen von Hans Stump hatten gleichzeitig mit der Firma Haag + Streit in Köniz neue Gravurinstrumente entwickelt.
1953 verfügte der Direktor Bertschmann, dass ab sofort nur noch auf Glas graviert werde. Die erste Glasgravur ist bis heute in den Sammlungen von swisstopo erhalten geblieben.
Die Erste Glasgravur: Blatt 41 W S (südwestlicher Teil, die Kartenblätter wurden in zwei bis drei Abschnitten graviert) Col du Pillon der Landeskarte 1:100 000. Weiss ist die gravierte Situation (Häuser, Strassen) zu erkennen. Als Anhaltspunkt für die Gravur wurde in grauer Farbe das Kartenblatt St. Maurice 272 einkopiert. Mit schwarzer Tusche konnten Gravurfehler abgedeckt werden.
Ausschnitt aus der Glasgravurplatte Sarine 36 W mit den gravierten Gewässer und der dazu passende Ausschnitt des fertigen Kartenwerks, beide 1960.
Das neue Verfahren war komplex aufgebaut und bestand aus zahlreichen Arbeitsschritten, die hier nur vereinfacht wiedergegeben werden können.
«Nur in der Auswahl des Grundlagematerials für unsere Gravurplatten und für unsere genauen topographischen Karten bleiben wir hart, hart wie Glas, beim harten masshaltigen Glas.»
Als Träger für die Lackschicht wurden verschiedene Materialen in Betracht gezogen. Glas setzte sich jedoch gegen Aluminium und Folien durch, weil es auf Feuchtigkeitsschwankungen gar nicht und auf Temperaturschwankungen nur sehr schwach reagiert. Untersuchungen der Landestopografie ergaben, dass der Wärmeausdehnungskoeffizient von Glas achtmal kleiner als jener des besten Kunststoffs war. Damit garantierte Glas die Masshaltigkeit der eingravierten Karteninhalte.
Glas spielte jedoch auch bereits vor Einführung der Glasgravur eine wichtige Rolle in der Kartenproduktion. In der fotografischen Reproduktion wurden bereits viele Kopierverfahren über Glasplatten durchgeführt. Ausschnitte aus einem Film von 1938 zeigen, dass die Mitarbeiter wahre Meister im Umgang und der Aufbereitung von Glasplatten waren und zahlreiche Geräte wie etwa die Schleuder bereits eingesetzt wurden. Damit war das neue Verfahren anschlussfähig an bereits vorhandene Infrastrukturen und Techniken.
Das neue Verfahren war erfolgreich. In den ersten 10 Jahren nach seiner Einführung 1953 erschienen jährlich durchschnittlich 20 neue Kartenblätter. 1979, mit nur noch drei Jahren Verspätung, erschien das letzte Kartenblatt der geplanten Massstäbe.
Das Verfahren der Schichtgravur auf Glas hielt sich bis zur Jahrtausendwende. Dann erfolgte der Wechsel auf die computergestützte Kartografie und das Gravurhandwerk verschwand aus der Kartenproduktion. Damit waren auch neue Fähigkeiten gefragt, wie sich der Kartograf Stefan Wullschleger erinnert.
In den Sammlungen von swisstopo sind über 600 Glasplatten erhalten geblieben. Sie sind farbenprächtige Zeugnisse einer jahrhundertealten Handwerkstradition in der Kartenherstellung.
